Op de website van de firma Conrad in Oldenzaal bestelden wij een koelplaat voor de laptop en nog wat kleine dingen. Ook een handig zaklampje voor op reis. Op de verpakking staat een beschrijving in vier talen, want dit komt van Conrad in Duitsland.

'Dit mobiele licht verzuurt is weerbestendig en kan in openlucht worden gebruikt.'

Dat wekt vragen op. Wat hebben we in huis gehaald?

De Engelse versie zegt: 'This mobile light sours is weatherproof.' Gelukkig geeft Duitse versie de oplossing, daar staat het woord 'Lichtquelle'. De vertaling naar het Engels ging al fout: 'light sours' in plaats van 'light source'.

We lezen verder.
'De lamp van het Xenon is gemakkelijk te ruilen (enkel draai van het toortshoofd). (...) De batterijen moeten met de positieve pool (+) worden opgenomen onder ogen ziend het toortshoofd.'

Toortshoofd? In het Engels staat inderdaad 'torch head', in het Duits 'Leuchtenkopf'.

Ten slotte:
'Wanneer het ruilen van de lamp of de batterij, zorg ervoor dat de verbindingen correct worden geplaatst en de toorts behoorlijk opnieuw gesloten wordt geschroeft, zodat het en niet weerbestendig blijft kan de vochtigheid binnengaan.'

Je mag van geluk spreken dat je voor een zaklamp geen gebruiksaanwijzing nodig hebt. 

U ziet dus een mogelijke coalitie van CDA en PVV?
- Dat heb ik niet gezegd!
Maar u zegt dat een coalitiepartij als het CDA altijd alle opties openhoudt.
- Ja, dat is zo.
Dus ook een coalitie met de PVV?
- Wij sluiten het niet uit, maar - en dat heb ik ook gezegd - dan moet er veel veranderen.
Het is dus: alles is mogelijk, mits...
- Zo is het.
En dan moet er van alles veranderen.
- Ja.
Waarom zegt het CDA eigenlijk niet: dit is níet mogelijk, tenzij...
- ??
U kunt ook zeggen: wij gaan niet met Wilders in zee, tenzij de PVV verandert.
- Ik zie geen verschil met wat ik al zei.
Hoeveel kan de PVV veranderen?
- Dat moeten we afwachten, daar is niets over te zeggen.
Waarom niet?
- Wij gaan niet over de koers van de PVV.
Onder welke koers van de PVV zou u een coalitie mogelijk vinden?
- Dat zou ik nog niet kunnen zeggen.
Moet het CDA veranderen om een coalitie met de PVV mogelijk te maken?
- Het CDA heeft in het verleden getoond flexibel te zijn. Wij geven het goede voorbeeld.
U neemt geen stelling tegen de PVV?
- Dat zeg ik niet, maar wij sluiten niemand uit.
Hoe ziet u de toekomst?
- Alles is mogelijk.
 

Ik pakte voor de site van Boekcitaten (voor wie het niet kent: een site waar je citaten uit boeken moet raden, ga er eens kijken!) het boek van Salinger uit de kast: Vanger in het graan.

Jaren geleden had ik de oorspronkelijke, Amerikaanse versie gelezen. Mooi proza, die prachtig vastgehouden landerigheid, maar de puber Holden Caulfield bleef voor mij toch een Amerikaanse puber, met Amerikaanse hang-ups. Hoe oud was ik zelf? Ergens in de 30, schat ik.
Later kocht ik de Nederlandse vertaling (van Johan Hos uit 1989), meer omdat het een mooie gebonden uitgave was en een aanbieding, en zette die naast de Amerikaanse pocket uit 1962.

                        

En nu raak ik opnieuw geboeid door het verhaal, in de vertaling. Sterker nog, ik kan me beter in de hoofdpersoon inleven dan ik me van vroeger herinner. Waar ligt dat aan? Ik heb Amerikaanse literatuur altijd het liefst in het Engels gelezen. Dichter bij de bron. Nu kreeg ik het gevoel dat door het Nederlands de hoofdpersoon meer diepte kreeg, meer een jongen van vlees en bloed werd. In mijn eigen taal kom ik toch nog dichter bij de bron.

Ik moet dus toegeven dat ik liever een vertaling lees dan de oorspronkelijke tekst! Komt dat nou door de uitstekende vertaling of is het een kwestie van ouderdom?

De Chinese overheid laat alle online berichtgeving scannen op verboden of verdachte termen. Bloggers nemen dan hun toevlucht tot geheimtaal: zinsdelen verwisselen, woorden achterstevoren spellen of Chinese karakters in een andere volgorde zetten. Het schijnt dat een bericht verstuurd in JPEG ook minder bereikbaar is voor het zwarte potlood. Maar zo'n bericht kan wel in zijn geheel geblockt worden.

Dat wordt nog wat met de Spelen. De ambtenaren maken overuren om journalisten in de gaten te houden en de berichten in het Ngeles, Rans, Uits, Paans, etcetera etcetera op verdraaide woorden te scannen. 

Ik herinner mij van vroeger de p-taal. Ik was heel trots toen ik die onder de knie kreeg.  Wepie hepet nepiet kependepe, tepeldepe nepiet mepee. 

Geheimtaal is eigenlijk een soort denksport. En dankzij China wordt het nu ook een Olympische sport.

De Russische inwoners van Riga vormen een grote groep. Ze spreken Russisch, hun kinderen gaan naar een Russische school. Er zijn Russische winkels en Russische restaurants. Ze hoeven geen Lets te leren. Op straat hoor je dan ook twee talen.

Voor mijn ongeoefende oor lijkt Lets erg op Russisch, het is allebei onverstaanbaar. Maar omdat we in winkels en café's toch het meest Lets horen, en op straat in het voorbijgaan soms flarden van 'iets anders', ga je erop letten.

De vrouwen met een mobieltje aan hun oor zijn het makkelijkst te beluisteren. Het Lets, concluderen we, lijkt op Luxemburgs. Het is helderder dan het Russisch, dat doorspekt is met zj- en dzj-klanken. Letse vrouwen spreken zangerig. En mooier...

Luister zelf maar.